Inscrito en 2008 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad (originalmente proclamado en 2001)
El Misterio de Elche es un drama musical sagrado sobre la muerte, la asunción y la coronación de la
Virgen. Se ha representado sin interrupción desde mediados del siglo XV en la Basílica de Santa María
y en las calles de la vieja ciudad de Elche, en la región de Valencia. Constituye un testimonio vivo
del teatro religioso europeo medieval y de la devoción a la Virgen.
Esta representación teatral, completamente cantada, consta de dos actos que se interpretan el
14 y el 15 de agosto. Describe la muerte y la coronación de la Virgen a través de una serie de
escenas y de cuadros: la muerte de María, la procesión nocturna que siguen centenares de participantes
con cirios, la procesión de la mañana, la procesión fúnebre de la tarde por las calles de Elche, la
escenificación del funeral, la asunción y la coronación en la basílica. El texto está en valenciano,
con algunas partes en latín. La escena se articula en dos planos: la escena horizontal, “terrestre”;
y la escena vertical, “celeste”, características del teatro medieval. Una antigua maquinaria aérea produce los efectos especiales.
Más de 300 voluntarios participan cada año en la representación en tanto que actores, cantantes,
directores de escena, tramoyistas, costureras e intendentes. Pero los preparativos duran todo el
año. Esta tradición, que atrae a toda la población de la ciudad, está íntimamente asociada a la
identidad cultural y lingüística de los habitantes de la región. El Misterio de Elche, proclamado
“Monumento nacional” en 1931, está protegido por varias leyes de salvaguardia del patrimonio cultural.
© Jaime Brotons
