ABC.es - 23 de marzo de 2004
MADRID. Produce vértigo. La luz de la sierra de Atapuerca atraviesa la oscuridad de la historia hasta descubrir fragmentos de vida de hace un millón de años. Allí palpita la magia de la Gran Dolina donde se encuentran los fósiles humanos más antiguos de Europa, 800.000 años, o la Sima de los Huesos, inmenso cementerio en el que se han descubierto 3.000 fósiles, con el yacimiento todavía prácticamente sin excavar. Los científicos estudian aquí el comportamiento de nuestros lejanos parientes de hace 400.000 años, casi como si estuvieran vivos.
Con objeto de presentar la historia más hermosa del mundo que es nuestra propia historia, se ha organizado la exposición itinerante «Atapuerca y la evolución humana» bajo la dirección de Juan Luis Arsuaga y patrocinada por la Fundació Caixa Catalunya. En cada ciudad permanece dos meses y a todos ha sorprendido la gran afluencia de público y el interés que despierta este tema. Por ejemplo en Sevilla, donde se expuso hasta el 7 de marzo, la han visitado 61.200 personas. A partir del día 27 quedará instalada en Pamplona y en otoño se podrá ver en Madrid en el Museo Arqueológico.
Ayer se presentó con el mismo título de la exposición una excelente monografía ilustrada, editada por Caixa Catalunya que Arsuaga define como «una joya única. Nuestro objetivo era publicar el libro más bello sobre la evolución humana jamás escrito, el mejor de la historia y creo que lo hemos conseguido. Existen publicaciones alemanas, francesa o americanas magníficas, pero tengo el convencimiento de que no se ha publicado un libro de estas características en ningún sitio».
Los textos los han escrito los paleontólogos Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez, con las fotografías de Javier Trueba, uno de los más prestigiosos documentalistas científicos de nuestro país y la aportación de los hermanos Kennis, artistas holandeses que partiendo de los fósiles originales recrean a esos primitivos seres. El libro subvencionado por la Caixa se puede adquirir en las librerías por 29 euros.
«Se publican fósiles emblemáticos que nunca se han podido reunir en un libro, señala Arsuaga. Está actualizado hasta el día de hoy y más adelante se llevarán a cabo ediciones revisadas. Hemos conseguido crear un gran equipo de científicos y artistas muy bueno e inexistente hasta ahora. Los fotógrafos no podían acceder a estos descubrimientos, y por otra parte, las fotos que se obtenían eran muy malas. Esto se ha solucionado porque Javier Trueba forma parte del equipo científico, mientras que el resto de nuestros colegas no cuenta con este apoyo».
Arsuaga confiesa tener debilidad por el estudio de la evolución del cerebro, tema al que ha dedicado su investigación a lo largo de 14 años «Es una revolución, afirma, un hallazgo de Atapuerca porque el cerebro del «homo sapiens» es único, nuevo, no era previsible, mientras que los neanderthales sí estaban retocados».
En la Sima de los Huesos han encontrado a 30 individuos, con muchos golpes, traumatismos y taras. Han sufrido artritis y transtornos mandibulares relacionadas con la masticación, así como un llamativo desgaste de la dentadura, pero según manifiesta «no hemos encontrado ninguna fractura consolidada, lo cual no es lógico, lo que nos hace suponer que nadie lograba sobrevivir a una fractura».
